De acuerdo con la página web del OTLE (Observatorio del Transporte y la Logística en España) y las estadísticas de Puertos del Estado, la demanda de pasajeros en los puertos españoles tuvo un descenso acusado entre 1991 y 1994 pero desde entonces ha mantenido una evolución creciente. En los viajeros en régimen de pasajero esta evolución creciente se detuvo parcialmente durante la crisis (de algo más de 22 millones en 2006 se pasó a 18,4 millones en 2011) pero posteriormente continuó el ritmo de crecimiento y en 2019 prácticamente alcanzó el nivel de la tendencia que se podría inferir con los datos del periodo precrisis (1994-2006).
En el caso de los viajeros de crucero (actividad más relacionada con el ocio y el turismo que con el transporte) los crecimientos han sido incluso mayores.
Ilustración 1: Evolución de los pasajeros en puertos españoles
Fuente: OTLE (varios años) Puertos del Estado y elaboración propia
Ilustración 2: Evolución de los pasajeros en principales puertos españoles (pasajeros en régimen de transporte y crucero)
Fuente: OTLE (varios años) Puertos del Estado y elaboración propia
Dadas las características geográficas de España, este transporte de pasajeros por mar se concentra en tres grandes ámbitos: relaciones internas y externas de las Islas Baleares, Islas Canarias y el Estrecho de Gibraltar.
En el caso de Baleares tienen un gran peso las conexiones con la Península a través de los puertos de la Comunidad Valenciana (Valencia, Denia y Gandía) y Barcelona.
En el caso canario predominan las relaciones interinsulares aunque tienen cierta relevancia las conexiones con Huelva y Cádiz.
En el Estrecho es el puerto de Algeciras el que canaliza los mayores flujos, especialmente a Ceuta y la ciudad de Tánger. La conexión de Melilla se encuentra más distribuida ya que enlaza con los puertos de Almería, Motril y Málaga.
Hay un cuarto nodo relevante, el puerto de Barcelona. Aunque su relación principal es con Baleares (635.000 desplazamientos en 2018) parte de los pasajeros de este puerto se distribuye entre numerosas líneas, fundamentalmente a Italia y el norte de África. En todo caso en este puerto es más importante la actividad de cruceros que la del transporte en sí mismo.
La actividad de cruceros es también muy apreciable en los puertos de Baleares, aunque su volumen es sensiblemente inferior al de pasajeros movidos en “régimen de transporte” puro. Caso parecido es el del puerto de Las Palmas donde se igualan más las modalidades de pasajeros en régimen de transporte y de cruceros. En los puertos tinerfeños es muy superior la proporción de “régimen de transporte”.
Ilustración 3: Demanda en puertos españoles. Total de movimientos anuales en 2019
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia
El mayor o menor peso de los pasajeros en “régimen de transporte” sobre el total de pasajeros del puerto se corresponde bastante con el volumen de vehículos transportados en régimen de pasaje. En 2019, la autoridad portuaria con más movimiento fue la de Santa Cruz de Tenerife. En ese puerto el movimiento en “régimen de Transporte” es bastante superior al de Las Palmas, probablemente porque las islas occidentales (Hierro, La Palma, la Gomera y Tenerife) se encuentran más cerca entre sí que las islas orientales (más alejadas de Gran Canaria).
En el movimiento de automóviles en régimen de pasaje destaca también el puerto de Algeciras, principal nodo de la tradicionales “operaciones del estrecho” estivales. Los puertos de Baleares, a pesar de presentar el mayor número de pasajeros en “régimen de transporte”, ocupan el tercer lugar en cuanto a número de vehículos en pasaje.
Ilustración 4: Demanda en puertos españoles. Automóviles en régimen de pasaje en 2019
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia
Ilustración 5: Pasajeros anuales en puertos españoles (año 2019)
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia
Ilustración 6: Pasajeros anuales en cruceros en puertos españoles (año 2019)
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia
Ilustración 7: Pasajeros anuales en régimen de transporte en puertos españoles (año 2019)
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia
Ilustración 8: Automóviles anuales en régimen de pasaje en puertos españoles (año 2019)
Fuente: OTLE (varios años) y elaboración propia