La evolución de la carga transportada por ferrocarril ha tenido una tendencia a la baja o al estancamiento, al menos entre mediados de los años 70 y la crisis económica de 2008. Especialmente significativo fue el descenso entre 1980 (47 millones de toneladas transportadas) y 1993 (27 millones de toneladas). Entre 1993 y 1995 hubo una cierta recuperación y se mantuvo un crecimiento muy ligero entre 1995 y 2007. El volumen transportado se redujo notablemente con la crisis económica (21,5 millones de toneladas en 2010). Desde entonces el volumen transportado ha crecido aunque en 2018 el volumen transportado (28,3 millones de toneladas) era sensiblemente inferior al de 2007 (31,4 millones de toneladas).
Este crecimiento desde 2010 ha coincidido con el despegue de empresas privadas (permitidas desde 2007) y un estancamiento de RENFE. De hecho, si en 2005 el mercado se repartía entre RENFE y FEVE (93%) y las compañías de Comunidades Autónomas y particulares (7%) en 2018 las cuotas variaron notablemente: RENFE mantenía un 65%, las Comunidades y particulares un 2% y las empresas privadas un 33%.
Ilustración 1: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España
Fuente: OTLE, Anuarios del Ministerio de Transportes y elaboración propia
Aunque las toneladas totales se redujeron, la distancia media aumentó entre 1975 (237 km) y 2001 (409 km). Desde entonces la distancia media anual ha oscilado entre 344 y 400 km. Es significativo que las empresas privadas desplazan las toneladas cargadas una distancia media sensiblemente superior a la de RENFE, diferencia que alcanzó los 195 km en 2015 y los 127 km en 2018.
Ilustración 2: Evolución del recorrido medio de la carga movida en ferrocarril en España
Fuente: OTLE, Anuarios del Ministerio de Transportes y elaboración propia
Con los datos de OTLE desde 2007 se observa que el descenso de la carga en ferrocarril ha sido proporcionalmente algo mayor en transporte nacional (reducción entre 2007 y 2018 del -10%) que en el internacional (pérdida del -6%). En cualquier caso, en términos de toneladas transportadas, el internacional apenas alcanzó una cuota del 14,6% en 2018 (la máxima fue del 16,2% en 2017).
Ilustración 3: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España en transporte interior e internacional
Fuente: OTLE y elaboración propia
Por tipología del transporte solo ha tenido una tendencia creciente el vagón intermodal (tanto nacional como internacional). Los productos siderúrgicos y sobre todo los graneles, que eran los principales en 2007, han mantenido una clara tendencia a la baja.
Ilustración 4: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España por tipología
Fuente: OTLE y elaboración propia
Considerando por compañías. RENFE es la que más ha notado el impacto de la crisis, junto con el efecto de la competencia de las nuevas compañías privadas. En general su evolución entre 2010 y 2018 ha sido de un cierto estancamiento a pesar de algunos altibajos anuales.
Ilustración 5: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España en transporte interior e internacional. RENFE
Fuente: OTLE y elaboración propia
Ilustración 6: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España por tipología. RENFE
Fuente: OTLE y elaboración propia
Las compañías privadas, inexistentes antes de 2007 han ido creciendo de manera continua (con la excepción del año 2014), al menos hasta 2018. En este crecimiento el tipo de transporte que ha liderado esta evolución ha sido el vagón intermodal nacional (55% de la cuota de las empresas privadas en 2018). El multiproducto que llegó a ser el que más toneladas transportaba entre 2013 y 2015 comenzó desde entonces una pérdida notable (de una cuota del 53% en 2014 ha pasado al 11% en 2018).
Ilustración 7: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España en transporte interior e internacional. Compañías privadas
Fuente: OTLE y elaboración propia
Ilustración 8: Evolución de las toneladas movidas en ferrocarril en España por tipología. RENFE. Compañías privadas
Fuente: OTLE y elaboración propia